詹姆斯赶到德比郡的时候，天色已经暗了。
他没有直接去彭伯里——那太显眼了。他在附近小镇找了家不起眼的旅馆，要了间房，洗了把脸，换了一身干净衣服。对着镜子照了照，又把领口扯松了些，让自己看起来更像一个走南闯北的小商人。
天黑透了，他出了门，往镇上那家最热闹的酒馆走。
酒馆的门一推开，一股浑浊的热气扑面而来。劣质麦酒的酸味、廉价烟草的呛味、还有那些几天没洗澡的体臭混在一起，熏得人眼睛发涩。几张歪歪扭扭的木头桌子挤在昏暗的烛光里，桌面上满是酒渍和刀痕。
吧台后面，老板娘正用一块看不出颜色的抹布擦着杯子，眼皮也不抬一下。
詹姆斯扫了一圈。
靠墙那桌坐着几个穿粗布短打的农夫，满脸风霜，手背上青筋暴起，一看就是干力气活的。他们闷头喝酒，偶尔说几句，声音沙哑含混。中间那桌挤着几个年轻些的，大声划拳，桌上的酒洒得到处都是，一个个喝得脸红脖子粗，眼睛发直。
角落里有个人坐着。
那人五十来岁，穿着深色的旧外套，袖口磨得发亮，但料子不错。和周围那些粗人一比，他坐得端正些，喝得也慢些。面前已经空了两个酒杯，他低着头，盯着杯子里剩的那一口酒发呆，眼睛半眯着，像是半醉半醒。
詹姆斯注意到他的手——不是干粗活的手，指甲修剪得整齐，虎口处也没有老茧。
他端着刚买的麦酒走过去，在那人对面坐下。酒液浑浊，喝进嘴里又酸又涩，带着一股说不清的怪味。
“先生，借个座。这酒馆太热闹了，就您这儿清静。”
那人抬起眼皮看了他一眼，浑浊的眼睛里带着点警觉，又带着点醉意。他点点头，没说话。
詹姆斯招手叫来伙计，又要了两杯酒，推了一杯到那人面前。酒液晃荡着，泛着浑浊的泡沫。
“我请的。一个人喝没意思。”
那人盯着那杯酒看了两秒，又看了詹姆斯一眼。嘴角扯了扯，端起酒杯喝了一口。劣质酒液顺着喉咙下去，他皱了皱眉，但没有放下杯子。
“面生。头一回来这儿？”
詹姆斯点点头，靠在椅背上，一副放松的样子。
“做点小生意，到处跑。听说这一带富户多，来碰碰运气。”
那人点了点头，又喝了一口酒。
“那你算来对了。这儿最富的，就是彭伯里那家。”
詹姆斯的眼睛亮了一下，但脸上的表情没变。
“达西家？听说家业大得很。”
“那可不。”那人又喝了一口酒，话匣子打开了，“我在那儿干了二十年了，什么没见过。老达西先生那是好人，待人宽厚。现在这位达西先生，人冷是冷了点，但从不亏待下人。”
詹姆斯点点头，又给他要了一杯酒。酒送过来的时候，那人已经喝得眼睛更红了，说话也开始含糊起来。
“家大业大，总有些事儿。我到处跑，也听过一些闲话。”他顿了顿，装作不经意地问，“听说以前这儿有个叫威克汉姆的？跟达西家有点关系？”
那人的酒杯停在半空。
他抬起那双浑浊的眼睛，盯着詹姆斯看了几秒。
“你怎么知道这个人？”
詹姆斯耸了耸肩，语气随意得很。
“做生意的，到处听人说。好像说这人挺有意思的，后来不知道怎么没了消息。”
那人沉默了一会儿，又喝了一口酒。劣质酒的后劲上来了，他的舌头已经开始不听使唤。
“老威克汉姆，”他开口了，声音含混，“原来是达西家的管家，在彭伯里干了几十年。老达西先生喜欢他那个儿子——就你说的那个威克汉姆，做他的教父，供他读书，什么好的都给他。”
詹姆斯点点头，听着。
“可惜那小子心思不正。”那人摇了摇头，酒液从嘴角溢出来，他用袖子擦了擦，“吃喝玩乐，又喜欢赌。老达西先生在遗嘱里给他留了一千镑，又准备了一个牧师职位给他。他倒好，说不做牧师，要拿三千镑去伦敦学法律。达西先生也答应了。”
詹姆斯轻轻“哦”了一声。
“后来呢？”
“后来？”那人冷笑一声，浑浊的眼睛里闪过一丝不屑，“三千镑，半年就花光了。又跑回来要那个牧师职位。达西先生不给，他就到处说达西先生坏话，说达西先生违背先人遗愿，苛待他。”
他顿了顿，又喝了一口酒。
“后来又过了一阵子，他又回来了。这回可好，做了什么事惹怒了达西先生，被赶了出去。达西先生严令不准提他，谁提赶谁走。”
詹姆斯往前凑了凑。
“什么事？这么严重？”
那人的眼睛眯起来，盯着詹姆斯看了一会儿。酒馆里的烛火跳动着，在他脸上投下忽明忽暗的影子。
“你怎么对这人这么感兴趣？”
詹姆斯愣了一下，随即笑了笑，摆出一副坦诚的样子。
“实不相瞒，我有个亲戚，被他坑过钱。一直想打听这人后来的下落，好找他要债。”
那人将信将疑地看着他，但酒精已经让他的眼神涣散了。
“具体什么事，我不知道。达西先生不说，谁敢问？”他又喝了一口酒，压低声音说，“只是当时跟他一起被赶走的，还有个女的，叫杨格太太。”
詹姆斯的眼睛微微亮了一下。
“杨格太太？什么人？”
“以前在彭伯里做事的，专门照顾小姐的。”那人打了个酒嗝，整个人往桌上趴，“后来不知怎么的，跟那小子搅到一块儿去了。两人一起被赶走的。”
詹姆斯点点头，没再追问。
他又要了两杯酒，陪那人喝完。那人趴在桌上，已经彻底醉了，嘴里嘟囔着什么，听不清楚。
詹姆斯站起身，把几个铜板拍在桌上，走出了酒馆。
夜色里，小镇的街道空空荡荡。远处传来几声狗叫，又很快消失在黑暗里。他在心里默默记下：杨格太太。专门照顾小姐的。和威克汉姆一起被赶走。
詹姆斯找了三天，才在乡下一个人家找到杨格太太。
那是个偏僻的村子，房子又破又旧，和彭伯里的气派比起来，简直是两个世界。杨格太太四十来岁，穿着一身洗得发白的旧裙子，脸上带着警惕的神色。
詹姆斯没有拐弯抹角。他直接掏出十个金币，放在桌上。
“太太，我只问几个问题。问完，这钱就是你的。”
杨格太太盯着那堆金币，眼睛亮了亮，又很快暗下去。她抬起头，看着詹姆斯，眼神里满是警惕。
“你想问什么？”
“威克汉姆。你和他一起被赶出彭伯里的。”
杨格太太的脸色变了一下。
“我不知道。我什么都不知道。”
詹姆斯把金币往前推了推。
“你知道。说清楚，这钱就是你的。”
杨格太太沉默了很久。
最后她伸手，把那堆金币拢到自己面前。
“那小子想拐小姐私奔。”
詹姆斯的心跳漏了一拍。
“乔治安娜小姐？”
杨格太太点点头。
“他才多大的胆子。小姐那时候还什么都不懂，他天天写信，天天哄。说是要带她去苏格兰。小姐差点就跟他走了。”
她顿了顿，脸上露出一丝悔意。
“我也是瞎了眼，被他哄得团团转，帮着他传信。后来少爷发现了，把我俩一起赶了出来。”
詹姆斯看着她，没有说话。
杨格太太低下头，看着手里那堆金币。
“这事谁都不知道。少爷压下来了，没往外说。小姐的名声要紧。”
詹姆斯站起来，把帽子戴上。
“多谢。”
他走出那间破旧的屋子，站在门口，长长地吐了一口气。
诱拐未成年少女。未遂。被达西压下来了。
这就是威克汉姆的底细。
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詹姆斯又去了伦敦。
他找到威克汉姆常去的那家赌场，花了几镑买通了伙计，翻出了账本。账本上记得清清楚楚——威克汉姆欠了一千多镑的赌债，至今未还。
伙计说，那人后来来过一趟，说是要走了，去某郡的民兵团，等发了财就还钱。
“还钱？”伙计冷笑一声，“他那个人，还钱？不欠新债就烧高香了。”
詹姆斯合上账本，把几枚金币塞进伙计手里。
“多谢。”
他走出赌场，站在街上，把所有的线索在脑子里过了一遍。
管家之子，老达西的教子，三千镑半年花光，诱拐小姐未遂，欠赌债一千多镑——现在去了麦里屯，在某郡民兵团。
这是个危险人物。
他连夜赶回伦敦，把调查报告整理好，第二天一早送到了巴纳德的事务所。
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巴纳德坐在办公桌前，把那份报告从头到尾看了一遍。
威克汉姆的经历，和达西家的恩怨，那三千镑的去向，那个未遂的诱拐，那一千多镑的赌债——一样一样，清清楚楚。
他看完最后一页，把报告放下，靠在椅背上。
那位小姐说得没错。这是个威胁。
他拿起羽毛笔，铺开一张信纸，开始写信。
写完之后，他把报告和信一起装进信封，封口，盖上印章。
第二天一早，这封信就往朗博恩寄去了。
信封上只写了几个字：玛丽·班纳特小姐收。
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