日上枝头，薄雾渐稀。
街道两旁，商铺林立，各色幌子迎风轻摆。
雕花木门朱漆鲜亮，茶肆里茶香袅袅，夹杂着说书唱曲与茶客呼喝之声。
布庄绫罗绸缎流光溢彩，药铺里百草香气扑面而来。
街巷间，小贩吆喝此起彼伏，卖糖葫芦的少年穿梭于人群，算命先生席地摇扇，引得路人驻足。
行人中有华服贵人步履从容，有挑担货郎汗流浃背，亦有持扇文士风度翩翩。
远处钟楼巍峨，钟声悠悠，余音在嘉兴城上空回荡。
“芙儿，芙儿！”
街道上，面覆黑绸、手持铁杖的白发老者沉声喝道。
前方七八丈外，两个少年和一个少女闻言，连忙跑回他身侧。
那少女身着橘红袄衣，鲜艳夺目，正举着一串糖葫芦，眉眼弯弯道：
“大公公，这糖葫芦真好吃！”说罢，狠狠咬下一颗山楂。
这行人正是刚从桃花岛出来的柯镇恶、郭芙及武敦儒、武修文四人。
只因黄药师不耐与女儿女婿长居，早已离岛云游。
而郭靖黄蓉两月前亦已离去，岛上只剩哑仆，甚是冷清。
柯镇恶拗不过三个孩子日日央求，这才答应带他们来嘉兴散心。
谁知刚至嘉兴，柯镇恶从故旧处得知噩耗。
韩小莹的徒弟何老拳师一家，竟遭赤练仙子李莫愁灭门。
但见柯镇恶面色凝重，手中铁杖重重一顿，青石板发出闷响，严肃道：
“如今世道不靖，你三人莫要乱跑。”
武氏兄弟缩了缩脖子，显是对柯镇恶颇为敬畏。
郭芙却浑不在意，蹦跳着指向不远处人头攒动的茶馆。
“大公公，前面茶馆好热闹，我方才都听到说书人正讲何家庄被李莫愁灭门的事呢。”
“说是四十几口人都……”她吐了吐舌头，“好生惨烈。”
柯镇恶闻言，长长一叹，沟壑纵横的脸上满是追忆与痛惜道：
“唉……世道纷乱。”
“当年那小子还在韩师妹门下学拳，自我等去大漠寻你爹后，便再未见过。”
“没曾想……再闻音讯，竟是天人永隔，遭此无妄之灾，下场凄惨至此。”
说着重重一杵铁杖，“莫叫老夫撞见那李莫愁！”
“否则，拼却这副残躯，也定要为何小子讨个血债血偿！”
“走，先去何家庄探探，看何家是否还有旁支血脉遗落，也好照拂一二。”
郭芙眼珠一转，好奇道：“大公公，您跟我爹爹比，谁更厉害呀？”
柯镇恶一怔，沉声道：“怎地问这个？”
郭芙狡黠一笑道：“您不是说要去何家庄么？”
“万一……万一那赤练仙子李莫愁杀个回马枪，跟咱们碰上了……”
柯镇恶闻言，沉默片刻。
他虽性烈如火，却也知李莫愁能有如此恶名，定然手段狠毒，非等闲之辈。
但见其眉头紧锁，沉声道：“你们三个年岁尚小，先去前面茶馆等着。”
“老头子我独自去探探风声。”
郭芙一听，跺脚不依，“不嘛，大公公，我们跟你同去。”
武氏兄弟对视一眼，武敦儒也连忙道：“是啊，柯公公您目力不便，身边总得有人照应。”
武修文也接口道：“正是，我们若撇下您独自行动，爹娘知晓了，岂能饶过？”
“去去去！莫要碍手碍脚！”柯镇恶不耐烦地挥了挥手，似是下定了决心，铁杖一点，领着三人朝那喧闹的茶馆行去。
茶馆内茶香氤氲，人声鼎沸。
跑堂提着长嘴铜壶在桌椅间灵活穿梭，茶碗磕碰声、嗑瓜子声、交头接耳声混杂一片。
柯镇恶拄着铁杖，立在门廊的阴影里，郭芙和武氏兄弟屏息立在他身后，几人的注意力都被堂中那唾沫横飞的说书人吸引。
但见说书人刚讲完何家灭门惨案，将手中惊堂木“啪”地一拍。
待满堂稍静，便捻着山羊胡子，拖长了调子道：“所谓峰回路转！”
“诸位看官，今日，小的却是探得了一桩秘辛。”
他忽然俯身向前，压低了嗓子，神秘兮兮道：“那何家庄啊，非是被旁人强占了去。”
底下茶客立刻嗡嗡议论起来。一个膀大腰圆的汉子抢着问道：“今儿个一大早，何家庄外头又是放炮又是敲锣的，那阵仗，都是些什么人？”
说书人嘿嘿一笑，不紧不慢捋着胡子，“要说这何家，也算是祖上积德，命不该绝。”
“竟有一襁褓中的小少爷，侥幸逃出生天，被其忠仆奶娘拼死救下。”
话音一顿，目光扫过全场伸长的脖子，才继续道：“原本打算就此隐姓埋名，待哪位侠义之士诛杀了李莫愁那女魔头，再显于人前……”
说到此处，猛地拔高声音，惊堂木再次重重拍下，“——未曾想！”
“这小少爷洪福齐天，竟有一位亲舅舅尚在人世。”
旁边一个瘦削茶客插嘴问道：“听你这意思，还是个练家子？”
说书人瞥了他一眼，折扇“唰”地展开又“啪”地合拢，指向那茶客，“诸位可曾听闻铁掌帮？”
这话引得满堂议论更甚。
一个带着几分江湖气的看官扬声道：“这谁不知？”
“十多年前那铁掌水上漂裘千仞之名，威震江南武林，可谓如雷贯耳。”
“不过嘛——”他环顾四周，带着几分轻蔑，“那铁掌帮勾结金狗之事早已败露，如今是臭名昭著，过街老鼠。”
“谁还敢顶着这名头招摇？不怕被路过的侠客顺手料理了？”他斜睨着说书人，“难不成何家还与铁掌帮的哪位高手有旧？”
但见说书人笑了笑，意味深长道：“所谓，娘死等舅来。”
“这位可不是寻常的铁掌帮人物，而是裘家第三代笑字辈传人，单名一个痴字。”
“正是何家小少爷的亲舅舅，此番便是来撑腰的。”
“裘笑痴？没听说过啊。”先前那瘦削茶客追问，“可是有何通天本事？”
旁边一人接口，语气带着怀疑，“笑字辈？怎得算，年岁也不大吧？”
“就算得了真传，怕也敌不过那李莫愁。”
又有一人似乎知晓些旧闻，补充道：“裘家传人？据闻那裘千仞一心练武，裘家好像都是他大哥裘千丈的子嗣。”
这话引来一阵窃笑。
有人高声嚷道：“裘千丈？知道知道。”
“这些年江湖都传遍了，此人就是个走江湖耍把式的，专会招摇撞骗，当年可骗了不少高人团团转。”
“莫不是他孙子学了他那套，准备把李莫愁给唬跑不成？”
“哈哈哈哈……”此言一出，茶馆里顿时哄堂大笑。
门廊阴影里，柯镇恶听着议论，心中微动。
初闻裘千丈之名，只觉鄙夷。
但转念一想，其孙能为亲人置身险境，甘冒奇险，倒也算有几分血性，比他那欺世盗名的祖辈强多了。
身旁郭芙扯了扯柯镇恶的袖子，小声嘀咕道：“大公公，裘千丈我听爹娘说过，可有意思了，是个变戏法的高手。”
“还爱拉屎！”说罢，自顾自忍不住捂嘴笑了起来。
身旁武氏兄弟见郭芙笑得明艳动人，脸上也同样浮现出笑容，只是目光略痴。
此时，说书人提高声调，压下满堂哄笑。
“据说这位裘家传人，看相貌估摸着也就十五六岁，年轻得很呐。”
他话锋一转，带着几分赞叹道：“不过，诸位可莫小瞧。”
“不知这位用了何等手段，竟在一夜之间，将何家那些散落各处的产业尽数收回。”
“这份手腕和人脉，着实不凡。”
“不过嘛——”他故意拖了个长音。
急性子的茶客们立刻催促道：“不过什么？别卖关子了，快讲！”
说书人清了清嗓子，脸上露出混合着同情与惊奇的神色道：
“不过此人……是个瞎子。”
“而且与人言语时，口唇不动却能发声，分明是江湖罕见的——腹语之术。”
看客们顿时一片哗然。
“瞎子？还是个哑巴？”有人立刻担忧起来，“那他还不赶紧带着外甥远走高飞。”
“万一那女魔头杀个回马枪，舅甥俩岂不一起完蛋。”
说书人摊了摊手，作出一副莫测高深的样子，“这……便不得而知了。”
“观其稳坐庄中，大开中门，鞭炮齐鸣的做派，想来……是胸有成竹，不惧那赤练仙子。”
茶客中有人不禁感叹道：“倒是个有胆气的后生。”
“这倒让老汉想起当年的江南七怪之首，飞天蝙蝠柯大侠。”
“听闻柯大侠也是目不能视，腿脚不便，却一生刚直，嫉恶如仇。”
“此二人……唉，倒有几分相似的命途。”话语中带着唏嘘。
檐下阴影里，柯镇恶将这议论一字不漏听在耳中，那黑绸覆面的脸上看不出表情。
只听得他喉间低沉喃喃道：“世间竟有这般人物……”
旋即神色一正，似是下了决断，不再迟疑，转头对郭芙和武氏兄弟沉声道：“走！”
“咱们去何家庄，会一会这位少年英雄，顺道助拳一番。”
话音未落，手中铁杖已“笃”地一点青石板，率先转过身，朝着何家庄方向而去。
郭芙和武氏兄弟对视一眼，连忙快步跟上。
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