西北方面也不能置身事外——从陕西、甘肃、宁夏、青海四省紧急征调八个警备旅，共四万三千人，编成‘新疆第三军’，归杨臣清将军统一指挥，重点严密盯防南疆边境，防止外敌趁乱而入。”
明眼人都能看得出——
这一系列举措可不是小打小闹，而是真真切切地准备打一场硬碰硬的大战役！
各省督办听闻后，个个眼中放光、拳头紧握：以往打内战，老百姓都骂咱们是“自己人打自己人”；这次是抗击外敌，谁不想借此机会大显身手，挣得一份荣耀与名声？
元帅府的军事会议，一直持续到晚上七点。
今日，既是吴行大元帅正式上任的第一天，也是新军政府正式挂牌成立、公开亮相的日子。
因此，晚上特意举办了一场庆功酒会，邀请了各省督办、省长，以及地方上有名望、有地位的乡绅名流前来捧场。
至于酒会该如何筹备、安排哪些人坐在哪桌、菜单如何确定……吴行根本无暇操心。
他将这些事务全部交给了总参议萧耀明去操办，自己只需露个面、举杯敬一杯酒，表达到位即可。
为何如此？
此刻他手头积压着一大堆重要事务：
东北前线战事正处于胶着状态；需要与洋人列强周旋，稳定局势；
北边铁路建设要抓紧工期；南边还有几股叛军在兴风作浪；
西南那些割据的老军阀也每日耍着花样……每一件事都需要他亲自拍板定夺！
但当下最为急切、最为棘手、根本无法回避的一件事，那就是——必须要赢！要战胜东洋人！打赢这场奉日之战！
这几日，第三集团军如同锋利的尖刀，一路势如破竹，关东军已被逼迫退至营口、鞍山一线，只能龟缩着勉强喘息。
然而东洋人却依旧嘴硬——他们将锦州到奉天铁路沿线的接连失利，轻描淡写地说成是“关东军一时疏忽”。
最新情报传来：东洋陆军部迅速撤掉了原司令村冈长太郎，换上了本庄繁接任关东军司令官。
唐文礼起身汇报：“本庄繁，1876年出生，是日本兵库县人，毕业于东京陆军士官学校，能说一口流利的中国话。
早年在陆军中专门负责对华事务，1920年起便在张作霖老帅身边担任军事顾问。
去年晋升为中将，率领第十师团；就在本月十八号，被东洋高层亲自点名，执掌关东军。”
如今的唐文礼，已晋升为少将，职务也从原来的军情处处长，升任为军政府直属军情局局长，统管全国的军事情报网络；同时，他也是吴行的贴身副官之一。
“本庄繁……这只老狐狸终于登场了。”
吴行靠在元帅椅上，微微皱起眉头。
此人绝非善类——早年间就叫嚷着要“武力夺取东北”，此次被火线提拔，表明东洋人是真的下了狠心！接下来的几个月，恐怕兵员、弹药、飞机大炮等物资，会源源不断地运往东北。
唐文礼又补充道：“关东军昨日还发了一封公开电报，声称要‘维护东洋帝国在满蒙的正当利益’，勒令我军立即退出南满铁路二十公里范围，否则便要动用武力驱逐。”
“荒谬！”吴行冷笑一声，“简直是多此一举，脱了裤子放屁！”
他连眼皮都未抬，直接将这封通电丢进了废纸篓。
“大帅，”唐文礼轻声说道，“我方情报人员刚截获一份关东军的密电——他们计划对葫芦岛动手。”
葫芦岛？
吴行身形微微一滞。
他可是土生土长的东北人，对葫芦岛怎会不知？
自徐世昌任东三省总督起，便在那里开展填海建港工程。仅第一期工程，就耗费了几十万两白银，无数民夫在滩涂上累倒、饿死、冻死，他们的尸骨被埋进堤坝，连块墓碑都没能留下。
后来，张作霖掌控整个东三省，依旧没放弃葫芦岛建港之事，每年都往里投入几百万两白银。
但这工程规模实在庞大，绝非一蹴而就，再加上资金时常短缺，工程便时断时续，就像在闹别扭。
葫芦岛北依山脉，独特的地形让它天生抗冻——即便在寒冷的冬天，海面依旧开阔明亮，从不结冰。
倘若真能将其建成一座大型码头，东北的煤炭、钢铁、粮食等重要物资，就能源源不断地运往关内，根本无需担忧运输问题。
再者，这里日后还可作为海军基地，就算一排万吨级军舰停靠，也不会显得拥挤。
吴行眯起眼睛思索了片刻，开口道：“给东北边防置办公署发加急电报：
让张汉青从第四军团中抽调一个步兵师，再配备五十门重炮，迅速进驻葫芦岛。
但凡有人敢打葫芦岛的主意，就往死里打。”
“是！”
唐文礼挺直身躯应道。
他正打算接着汇报其他军情，门外便传来萧耀明响亮的声音：“大元帅，楼下热闹非凡，您该下去露个面啦！”
吴行低头看了一眼怀表——九点半整。
他即刻起身，迈步就走：“等酒会结束咱们再接着谈。”
“是！”唐文礼回应得干净利落。
吴行随手整理了一下领口和肩章，推门而出。
门口站着萧耀明，身着绣有金线的上将军装，笑得眼睛都快眯成一条缝了，活脱脱一尊笑盈盈的弥勒佛。
此次军政府挂牌，他可是忙得不可开交，出力最多。
吴行也没亏待他，不仅给了大元帅府总参议这个实职，还授予二等文虎勋章，让他一时间风头无两。
不过话说回来，萧耀明这般风光，全仰仗吴行这棵大树。一旦吴行失势，他也只能卷铺盖走人。
二人如今就像绑在一根绳上的蚂蚱——一荣俱荣，一损俱损。
“大帅，特意为您请了位舞伴！”萧耀明说着，还朝旁边的卫兵快速眨了眨眼。
“哦？谁家的姑娘？”吴行心中暗自思忖：我身为军政府首脑、北洋的头号人物，难道还会缺个一起跳舞的人？
“杭州严智多家的千金，严仁美。”
萧耀明早就摸透了吴行的脾气，为了这事托了好几层关系，才找到这么一位容貌出众、出身清白的佳人。
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