【非洲东部 · 东非大裂谷边缘地带】
1986年12月13日，正午12:00。
离开塞伦盖蒂大草原后，车队继续向着大陆的腹地深入。
随着地势的逐渐起伏，周围的景观发生了明显的变化。原本丰茂的金色象草变得稀疏，大片大片裸露的红土地在赤道正午的毒辣阳光下，散发着令人窒息的滚烫热浪。
空气因为高温而发生了严重的扭曲，远处的金合欢树看起来就像是漂浮在水面上一样。
“见鬼，这温度起码有四十度了。”
叶轻舟坐在越野车里，把车载空调开到了最大，手里拿着一块冰镇毛巾敷在额头上，“老萧，咱们还有多久才到第一个交接点？我感觉自己快被烤成一块脱水的人肉干了。”
“快了。根据坐标显示，翻过前面那座红土丘陵，就是我们此行的第一个援助目标——一个拥有三千多人口的大型马赛游牧部落。”
萧远戴着墨镜，单手稳稳地把控着方向盘，目光锐利地扫视着前方的路况。
马赛人，是非洲最著名、也是最保持着原始野性风貌的游牧民族。他们以畜牧为生，常年穿着鲜艳的红色披风，手持长矛，在这片大地上与狮子争夺生存的空间。
“嘟——嘟！”
开在最前面的巴卡队长按响了喇叭，车队开始减速，缓缓驶上了一个高坡。
当越野车停在坡顶时，众人的视线豁然开朗。
在下方一片相对平坦的盆地中，错落有致地分布着上百个用红泥、牛粪和树枝搭建而成的圆形茅草屋。村落的外围，用带刺的灌木丛围成了一圈高大的防御栅栏，用来防止野兽夜间袭击牛羊。
这里，就是马赛部落的聚居地。
听到重型卡车的轰鸣声，整个部落沸腾了。
一大群身披鲜艳红色和蓝色格子布的马赛男人，手里握着长长的木棍和铁头长矛，从村落里迎了出来。他们的身材分外高大挺拔，皮肤黑得发亮。
在他们身后，是戴着夸张彩色串珠项链的妇女和成群结队光着脚丫的黑人小孩。
“大夏的朋友！欢迎你们！”
巴卡队长跳下车，用当地斯瓦希里语大声与部落的长老打着招呼。
部落的首领是一位头发花白、脸上布满深深皱纹的老人。他走到萧远面前，右手放在胸口，深深地鞠了一躬。随后，他身后的年轻马赛战士们排成一排，开始原地笔直地向上跳跃。
他们跳得异常高，伴随着整齐划一的喉音呐喊，这是马赛人迎接最尊贵客人的传统“跳跃舞”。
“老人家客气了。我们带来了大夏政府承诺的援助物资。”
萧远微笑着回应，同时转头示意。
雷虎和沈晏州立刻指挥着车队停靠在村庄外围的空地上。卡车后厢的挡板放下，露出了里面一箱箱崭新的设备。
这些不仅包括基础的粮食和布匹，更重要的是林慕白亲自调配的几大箱抗疟疾特效药，以及十台由中科院最新研发的“模块化太阳能净水器”。
在八十年代的非洲，疟疾和饮水不洁是夺走无数生命的头号杀手。大夏的这批物资，对于这个游牧部落来说，简直比黄金还要珍贵。
林慕白穿着白大褂，拿着几盒药水，通过巴卡队长的翻译，耐心地教导着部落里的巫医如何正确使用这些现代抗生素。
然而，在这个本该充满欢乐和感激的物资交接时刻。
萧远却敏锐地察觉到了部落气氛中的一丝异样。
所有的马赛人，包括那些跳舞的年轻战士，嘴唇都干裂得渗出了血丝。那些围在车旁的孩子们，更是眼窝深陷，严重脱水。
整个村落里弥漫着一股浓重的焦躁与死气。甚至连他们赖以生存的牛羊群，也都瘦骨嶙峋地趴在栅栏边缘，连叫唤的力气都没有了。
“巴卡队长，他们的情况不对劲。”
萧远皱起眉头，“虽然现在是旱季，但马赛人是找水的高手，他们村子附近应该有地下水源才对。为什么会缺水缺到这种地步？”
巴卡队长和老酋长交流了几句后，脸色瞬间变得分外难看。
他转过头，看着萧远，眼神中透着深深的无奈和恐惧：
“萧队长，酋长说，今年的旱季比往年都要长。他们原本赖以生存的那口天然水塘，水量已经缩减了一大半。”
“这还不是最致命的。”
“最致命的是，就在三天前，一群因为干旱而发狂的流浪野象，霸占了那个水塘！它们驱赶了所有靠近的生物。村里的几个年轻战士想去打水，结果被领头的母象直接用象牙挑穿了身体，当场踩成了肉泥！”
巴卡握紧了手里的步枪，指着盆地深处的一片洼地：
“现在，部落里已经三天没有进过一滴新水了。如果今天再打不到水，老人和孩子们就会被活活渴死！”
“野象群霸占了水源？”
听到这个消息，一号楼的众人都围了过来。
在非洲大草原上，大象虽然是食草动物，但它们绝对是这片土地上真正无敌的霸主。即便是最饥饿的狮群，遇到成年的象群也要退避三舍。
尤其是处于旱季、找不到足够水源和食物的象群，它们的脾气会变得异常暴躁，任何靠近它们领地的生物，都会面临毁灭性的踩踏。
“带我们去看看。”萧远当机立断。
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