点将台上，血腥气浓郁得化不开。
楚绝提着赵熊那颗死不瞑目的脑袋，随手一抛。头颅在黑石台面上滚出老远，留下一道触目惊心的暗红血迹。他削瘦的身姿挺拔如剑，那双毫无波澜的眼眸如同扫视草芥般，从台下数千名新老士兵的脸上逐一掠过。
鸦雀无声。
偌大的演武场，数千名刀口舔血的汉子，此刻竟没有一个人敢正视他的眼睛。那些先前还跟着赵熊起哄叫嚣的老兵痞，纷纷低下头，喉咙里仿佛卡了块骨头，连吞咽唾沫的声音都显得极其刺耳。
这就是斥候营的规矩，比任何军纪都管用的规矩——强者生，弱者死。
啪！啪！啪！
清脆的击掌声从正北方的巨木高台上传来，打破了演武场死一般的寂静。
统领林战站起身，居高临下地俯视着楚绝。他那张常年冷峻如岩石的脸上，破天荒地浮现出一抹极其赞赏的笑意。
“好！好一个利落的杀人技！”林战的声音如同洪钟大吕，在演武场上空回荡，“斥候营，干的就是把脑袋拴在裤腰带上的活计。我们需要的是狼，是能咬碎敌人喉咙的猛兽！而不是只会摇尾乞怜的狗！”
林战大步走下高台，来到点将台前，目光灼灼地盯着楚绝。
“你叫楚绝是吧？入营第一天，就敢上点将台签生死状，而且三招斩了凝元境后期的赵熊。这份胆识和狠辣，很合本统领的胃口。”林战没有半点废话，直接从腰间扯下一块暗金色的令牌，扔向楚绝。
楚绝抬手接住，令牌入手沉重，正面刻着一个狰狞的狼头，背面写着“队长”二字。
“从现在起，你就是斥候营第七小队的队长。”林战的语气不容置疑，甚至带着几分看好戏的意味，“不过，本统领得提醒你。第七小队，是我们营里出了名的‘死囚营’。”
台下听到“第七小队”四个字，不少老兵忍不住倒吸了一口凉气，看向楚绝的眼神里顿时多出了几分同情和幸灾乐祸。
林战继续说道：“那里面只有十个人。但个个都是背负着十几条人命的重刑死囚，性格桀骜不驯，暴戾嗜杀。在此之前，他们已经联手弄死了三任分派过去的小队长。那是真正的炮灰小队，也是最难啃的骨头。”
林战紧紧盯着楚绝的眼睛，试图从中找到退缩或者恐惧的情绪。
但他失望了。
楚绝的眼神依旧古井无波，甚至连眼皮都没有多眨一下。他只是将那块暗金色的令牌随意塞进怀里，语气平淡得像是在谈论今晚的菜色：“只要是人，就懂得怕死。不懂怕死的，杀了就是。”
“够狂！”林战大笑出声，“花名册在营房里，去接管你的手下吧。若是连几条恶犬都驯不服，你也不配留在我斥候营！”
楚绝没有再多言，转身走下点将台，朝着营地深处走去。
第七营房位于斥候营的最偏僻角落，周围长满了半人高的杂草，连巡逻的卫兵都有意无意地避开这个区域。空气中弥漫着一股常年不散的汗臭、劣质烟草以及刺鼻的血腥味。
楚绝推开那扇摇摇欲坠的破木门。
营房内的光线极其昏暗。十个赤裸着上身、浑身刺满各种狰狞刺青的壮汉，正围在一张破旧的木桌前。桌上堆满了碎银子、铜板，甚至还有几把带着血槽的匕首。
“大！大！大！”
“开！他奶奶的，老子今天非把你们的底裤都赢过来不可！”
骰子在破碗里疯狂滚动的声音，伴随着粗俗不堪的叫骂声，将整个营房搅得乌烟瘴气。
楚绝走入营房，脚步声并不轻。
但那十个人仿佛根本没有察觉到有外人进来，依旧红着眼睛死死盯着桌上的破碗，疯狂下注。这种彻底的无视，是他们对每一任新队长最常用的下马威。前三任队长，有两个是被这种无视激怒后动手，结果被他们活活打死；另一个则是吓得连夜逃出了军营。
楚绝站在门口，静静地看着这十个恶徒。
带头的是一个身材极其魁梧的独眼壮汉，左眼戴着一个黑色的眼罩，右眼透着一股毒蛇般的凶光。他胸口纹着一头下山猛虎，肌肉虬结，宛如一尊铁塔。这人正是第七小队目前的头目，外号“独眼彪”。
“开！豹子！通吃！”独眼彪狂笑一声，伸出蒲扇般的大手就要去揽桌上的银钱。
就在他的手即将碰到银子的刹那。
楚绝动了。
他没有拔出身后的残血长剑，只是大步流星地走到木桌前。右腿猛然抬起，带着一股凌厉至极的破风声，一脚狠狠踹在那张厚重的实木桌子上。
砰！
一声震耳欲聋的巨响。
重达百斤的实木桌子在楚绝这一脚之下，如同纸糊的玩具般，直接从中间断成两截，向后猛烈翻倒。
桌上的碎银、铜板、骰子以及那几把匕首，如同天女散花般炸裂开来，劈头盖脸地砸在独眼彪等人的脸上和身上。
喧闹的营房，顷刻间死寂。
十个刺头脸上的狂热与贪婪彻底僵住。他们保持着伸手抓钱的姿势，愣愣地看着满地狼藉，似乎还没反应过来到底发生了什么。
楚绝就这么踩着断裂的木桌残骸，居高临下地俯视着这群死囚。
一股冰冷刺骨、仿佛从尸山血海中淬炼出来的恐怖杀气，以他为中心，如同无形的风暴般席卷了整个营房。周围的温度陡然下降，连空气都变得粘稠起来，压得人喘不过气。
“我叫楚绝。”
楚绝的声音不大，却带着一股不容置疑的霸道，清晰地钻进每一个人的耳膜。
“从今天起，我是你们的队长。这个小队，我接管了。”
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