“第二封，向全湖北乃至全中国宣告：萧耀明率领全省军队、各级官吏、商会、学校以及地方绅士，正式归附北洋军政府，接受中央的直接指挥！”
吴行心里跟明镜似的，只要这两份电报一经发出，吴佩孚基本上就大势已去了。
为啥这么说呢？
两湖地区可是他吴佩孚发家的根本，特别是武汉的汉阳兵工厂，那可是他能在南北纵横捭阖的弹药命脉。
如今命脉被斩断，仅靠河南这弹丸之地苦苦支撑，他拿什么去和奉军抗衡？
这些年奉天兵工厂日夜不停地赶制军备，机枪大炮像流水一样源源不断地生产出来，步枪都已经更新换代三次了；
而吴佩孚在河南的那些部队，手里的枪还是老旧不堪，连炮弹都得省着用。
双方火力差距如此悬殊，光凭一腔热血，早就起不了什么作用了。
“我这就去办！”萧耀明双手抱拳，毫不犹豫地应承下来。
吴行又往前凑了几步，压低声音，将所有事情仔仔细细、毫无遗漏地交代清楚。
十月二十四日。
湖北军务督办兼省长萧耀明，在武昌发出了第一封通电：
严词痛斥吴佩孚与外国势力勾结、出卖国家利益、压榨百姓血汗、穷兵黩武、谄媚外国贻误国家、在乡里为非作歹……一一罗列十四项铁证，代表湖北军政商学各界，联名要求他下台！
就在同一天，他又发出了第二封通电：
宣布正式接受北平大元帅府授予的“两湖军务总督办兼湖北省长”一职，并带领全省官兵、政府人员、民间团体，全体投靠西北奉军主帅吴行！
电报刚一发出，瞬间在全国引起轩然大波。
就连各国驻华公使馆都坐不住了，纷纷紧急召集人员开会，试图摸清情况。
谁都没有料到——
就在奉系和直系剑拔弩张，一场大战一触即发的时候，吴佩孚最为信任的湖北头号人物萧耀明，竟然突然倒戈，带着整个湖北地盘投向了吴行！
萧耀明这一招，打得所有人都猝不及防。
大家还在琢磨着奉直大战什么时候开打，该怎么下注呢，
结果戏还没开场，主角就先换了人。
广州国民军总部得知消息后，当天立刻召开全体军事会议，重新拟定作战计划。
北平，大元帅府内。
张大帅拿着电报，愣了半天神，气得差点把手里的茶碗捏碎：“啥玩意儿？！我啥时候封萧耀明当两湖总督办了？！”
他是真的被惊到了，嘴巴都气得歪到一边。
杨宇霆赶忙上前一步，低声回禀道：“大帅，这事儿不难猜——肯定是吴子兴打着北洋军政府的幌子，提前给萧耀明许下了这个职位，先画了个大饼，哄着他主动来投靠啊！”
“简直放肆！太狂妄了！我老张才是大元帅，他连个屁都不放，也没发过一封电报请示，就敢打着我的旗号，把萧耀明安插进两湖军政一把手的位置，还兼着省长！这不是当着我的面扇我耳光吗？这不是踩着北洋的招牌耀武扬威吗？”
张作霖气得直拍桌子，靴子把地板跺得咚咚作响。他如此愤怒，主要是因为湖北就这么被吴行给吞下了。这下可麻烦了：奉军刚从东北南下，就算打败了吴佩孚，也只能在河南边境干着急，想往南进一步？根本没门！
“大元帅，湖南那边传来消息——北伐第一军早就撤到衡阳休整去了，长沙现在由唐生智的第八军驻守；李宗仁、白崇禧的第七军，都调到湘西北去了。要是长沙失守，他们扭头就往广西跑，比兔子还快。”
“也就是说——西北奉军第一军眼看就要拿下长沙，湖南全境，差不多也快归吴行了。”
“吴子兴要是占了两湖，下一步肯定是打通武汉到江苏的通道。这条路一旦打通，他和东南的孙传芳，肯定得掐起来。”
“目前要想拦住他，只有一个办法：联合孙传芳，一起阻拦。”
杨宇霆把话挑明了说。
“你这话没错，可那是以后的事！我现在问的是——当下，此刻，咱们该怎么办？”
张作霖心里忍不住暗骂：吴行这小子，手脚也太快了！眨眼间，湖北就没了！
“集中所有力量，先把河南拿下！东边连接山东，北边连着河北，西边卡住陕西军，南边死死掐住吴子兴向北扩张的势头。”杨宇霆态度坚决。
“妈的！也只能这么办了！马上发电给六子和韩麟春，催他们赶紧向南推进——河南，绝不能再让吴子兴染指了！”
张作霖急得眼睛都红了：照吴行这发展势头，再拖几年，这天底下还有谁能说了算？
“他能不费一兵一卒拿下湖北，咱们也能依样画葫芦——秘密发电报给吴佩孚，把其中的利害关系讲清楚：湖北没了，兵工厂也归了别人，你拿什么搞弹药？军饷又从哪儿来？再答应他可以体面地退场，部队由咱们接收整编，保证他下半辈子荣华富贵，平安无忧。”
杨宇霆进一步提出了方案。
张作霖皱着眉头问：“他会低头吗？”
“没了湖北供应弹药，他拿什么跟咱们硬拼？再说咱们给他留足了面子，待遇也给得够好，八成会妥协。”
杨宇霆其实心里也没把握——但此时此刻，也只能孤注一掷了。
河南·洛阳
直军的大本营之中
吴佩孚看到萧耀明发来的那封通电，顿时气得吐出一口鲜血，整个人直接瘫倒在床上，再也无力起身。
他无论如何也想不到，萧耀明竟真的会背叛！
虽说一直对他有所提防，可压根没料到，自己亲手扶持上位的湖北主官，居然转头就投靠了吴行，还公然发报，逼迫他离开！
湖北这一丢失，军饷没了来源，子弹供应断绝，炮弹更是所剩无几——全都是亟待解决的棘手难题。
更为糟糕的是：奉军的三、四军团日夜兼程地行军，其前锋距离开封已经不到三十公里！
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