杨宇霆心里明白这只是个托词，但徐永昌态度诚恳，给足了他面子，他也不好再撕破脸皮追问下去。
“老帅派我来汉口，就是要和吴子兴商讨河南善后方案的。他人都不在，这事儿该怎么推进？”
“大帅有交代——在他赶回来之前，相关事务，我可以代他与您商议。”徐永昌语气沉稳，平和之中带着不容置疑的底气。
“你能做得了主？”杨宇霆紧盯着他，眼神中透露出审视。
“承蒙大帅信任，我自当竭尽全力。”徐永昌坦然与他对视，目光坚定。杨宇霆心里思索片刻：这事儿拖着也不是个办法，早晚都得解决清楚。
吴行躲着不露面？那就跟徐永昌谈。
“河南这块地方，大家心里都明白——少帅率领三、四军团在北线苦战十几天，才将直系主力赶出河南。可吴子兴呢？紧接着就派王树常带兵北上，一下子把洛阳给占了！这事儿，总得有个说法吧？”
杨宇霆到底是经验老到，一开口，就把责任稳稳地推到了对方头上。
徐永昌眼皮都没动一下，笑容满面地回应道：“大帅调第三军进驻洛阳，那可是去协助少帅和韩麟春打胜仗的！结果呢？吴佩孚被打得一路溃败，连川蜀都待不下去了。依我看呐，东北方面该给大帅送块牌匾，上面写上‘雪中送炭’才对——怎么反倒找我们要说法？”
他说得轻松，却如同重重一棍，将杨宇霆的质问顶了回去。
“既然说是支援，那第三军占下的洛阳及周边县城，什么时候归还？”杨宇霆紧接着追问。
“哎呀，杨参谋长，您这话可就不妥了。”徐永昌轻轻摇头，“仗是第三军自己打的，城也是第三军自己攻下的。您现在让我们把用鲜血换来的地盘交出去——交给谁？难道交给刚逃走的吴佩孚？”
这话一出，杨宇霆一时间竟无言以对。
“说到底，争来争去没什么实际意义。事情究竟如何，你们那位恒帅心里最清楚。”
杨宇霆定了定神，把话题引向关键：“我这次来，只为一件事——河南究竟归谁？老帅的意思很明确：吴子兴已经拿下湖南湖北，河南这块‘蛋糕’，就别再伸手了。总不能每次都是他吃肉，别人连口热汤都喝不上吧？”
徐永昌立刻反驳道：“杨参谋长通晓战事，更应该明白——河南地处中原腹地，犹如整个西北进出的咽喉要道！大帅要是放弃河南，就等于把西北的大门给堵死了。您说说，这事儿大帅怎么可能答应？”
“可东北三、四军团在河南拼死奋战了十几天，死伤两万多人！难道就这么白白辛苦一场？十万奉军将士，能咽下这口气？”
“那杨参谋长的意思是……”徐永昌顺着他的话问道。
“我没别的意思。临出发前，老帅亲口嘱咐我——他作为长辈，不好跟自家晚辈争抢地盘；但部队伤亡如此惨重，要是不给个说法，他在奉系内部也难以服众。”
“哦？那不知老帅想要怎样的交代？”徐永昌抬眼看向杨宇霆。
“论辈分，吴子兴是老帅的子侄；论职务，老帅是奉系统帅、北伐政府的大元帅。无论从哪方面讲，吴子兴都该听老帅一句劝。”
“这话，我可不敢苟同。”徐永昌微微一笑，“论辈分，叔伯疼爱晚辈，本就该多些包容，哪有跟晚辈抢地盘的道理？论公事，大帅为老帅打天下，老帅安心在元帅府坐镇，又何必事事都要插手呢？”
杨宇霆脸上的笑容渐渐消失。
他没想到，徐永昌的口才如此厉害。
接下来的时间里，两人你来我往，互不相让。
杨宇霆换个角度提出观点，徐永昌立刻针锋相对；
杨宇霆绕个圈子表达意图，徐永昌早已准备好回应。
一个防守严密如同铜墙铁壁，一个进攻犀利恰似快刀利刃，两人就这样僵持了三个多小时，谁也没能占到上风。
最后，杨宇霆抱拳道：“徐兄这口才，我着实佩服。但奉系能否团结一致，就看这一次了——请务必转告吴子兴，尽快把洛阳的部队撤回陕西。否则，自家兄弟之间恐怕真要产生嫌隙了。”
徐永昌也站起身来，语气变得沉重：“也烦请杨参谋长转告老帅：河南这道门，大帅必须亲自掌控。为了这件事，无论与谁翻脸，他都不会畏惧。
“湖南战事已经结束，第一军随时能够北上；
湖北的第五军虽然分散驻守各地，但抽调几万人并非难事；
陕西留守兵力虽不多，可甘肃、宁夏、直隶的奉军都跃跃欲试——第六军在宁夏防备马家残部，第三军在甘肃镇压各族骚乱，第四军在山西与冯玉祥作战……
但只要大帅一声令下，哪支部队不能迅速驰援河南？
“真要是动起真格的，大帅从来没怕过谁。”
“我们，同样如此。”
杨宇霆笑了笑，摆了摆手：“徐兄就别吓唬人了。陕西的主力都在河南，留守的那点兵力，打完冯玉祥后早已疲惫不堪，现在正瘫在营房里喘气呢。
直隶的第四军还在山西苦战，根本无暇南下；
甘肃的第三军离河南几百里远，天天盯着西北各族的动向，走不开；
宁夏的第六军总共六个旅，马家残兵就在一旁虎视眈眈，谁敢轻易调动？
湖北刚刚安定下来，徐督办的第五军分散在全省各地，调一兵一卒都得谨慎考虑。”
他稍作停顿，目光直直地看向徐永昌：“——您所说的这些‘随时能到’的部队，真要赶到河南，恐怕连做饭的锅都来不及烧热。”湖南那边的奉军第一军，还得提防北伐军突然反攻，根本抽不出兵力向北增援。杨宇霆详细地分析了一番，认为西北奉军现在并无足够兵力作战，所谓的要打仗不过是虚张声势。
这位杨参谋长不愧是老帅最为倚重的军师，分析得头头是道。然而，他却没料到——西北奉军早已将部队分成了两部分：主力野战部队，随时可以投入战斗；地方警备部队，则专门负责守卫地方。
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