“甘肃、宁夏一带的警备队，加起来有四五万人，收拾当地那些零散武装，简直易如反掌。”
再说直隶方向，山西的阎锡山承受不住压力，如雪片般的电报不断发来，一个劲儿地请求大帅停战。
湖南与湖北的奉军，主力加上收编的杂牌军，总数将近二十万。抽出十万兵力北上河南，剩下十万留在当地，要稳稳守住两湖地区，那是完全足够的。
徐永昌暗自摇头，心想着：这杨宇霆真是无知者无畏。王树常率领的第三军，拥有六个德式装备的步兵旅、三个美式步兵旅、一个重炮旅、一个装甲车团，外加一个骑兵旅，满打满算，人数六万出头，可全都是精锐中的精锐。
凭借这样一支劲旅，横扫河南的大小军阀都不在话下，更别提张汉青带领的东北奉军第三、第四军团了。
杨宇霆自然不服气，紧接着又抛出了一连串的道理。
两人就这样你一言我一语，一直僵持到凌晨一点。
然而，谁也没能说服谁。
杨宇霆无奈之下，只好亮出底牌：“老帅考虑到吴子兴年轻，资历尚浅，对于这次河南的事情，打算睁一只眼闭一只眼，不予追究。但是张汉青的三、四军团在前线奋战了这么长时间，如果说撤就撤，底下的官兵肯定会心生不满，情绪爆发。”
“为了顾全大局，两边都不得罪，老帅提出了一个折中的办法：用直隶来交换河南。这样既不用动刀动枪，又能保全各方颜面，还能让双方各取所需。”
徐永昌一听，心里顿时“咯噔”一下，寻思着：这算盘打得也太精了吧？直隶可是大帅历经枪林弹雨，从冯玉祥手中夺来的硬骨头；而东北奉军呢？在河南仅仅占据了不到四分之一的地盘，就妄图换取整个直隶？这简直就是空手套白狼啊！
于是，他当场回应道：“荒谬！直隶是大帅拼命打下来的，你们就占了河南那么点地方，就想拿走整个直隶？这不是不劳而获吗？”
杨宇霆却不紧不慢地说道：“您可别忘了，郑州、开封都在我们手里，这可是西北进出的关键所在。俗话说，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？吴子兴心里也明白，这一片区域，他是无论如何都不会放手的。”
徐永昌挺直腰杆，强硬地说道：“那我就明说了——大帅铁了心要拿下河南。你们要是不愿意退兵，那咱们就在战场上见分晓。”
这话一出口，连杨宇霆都不禁一愣，心里犯起了嘀咕：这家伙到底是真有胆子开打，还是故意放狠话来吓唬人呢？
“今天就先谈到这儿吧。”杨宇霆摆了摆手，“我会把老帅的意思原原本本传达给吴子兴，让他好好权衡利弊，想清楚了再给答复。”
眼见谈不下去了，他也很干脆，直接结束了这次谈话。
第二天清晨，徐永昌径直前往珞珈山脚下的别苑，当面向吴行汇报了整个事情的经过。
院子里铺满了厚厚的积雪，墙边几株寒梅正绽放得热烈。
吴行站在矮墙边，仰头凝视着枝头的红梅，一动不动。
“大帅，老帅的意思很明确——用直隶交换河南。”徐永昌立正站好，恭敬地禀报，“依我看，河南乃是进入西北的咽喉要地，一旦失去，就如同断了我们一条腿，无论如何，都必须牢牢掌控在自己手中。”
“直隶换河南？”吴行冷哼一声，“我要是不换，他又能把我怎样？”
他心里跟明镜似的，张作霖这算盘打得叮当响。直隶是他历经苦战，从冯玉祥手中硬生生夺来的实实在在的地盘；而东北奉军在河南仅仅占据了四分之一，就想换取整个直隶？也只有他敢这么想，还说得理直气壮。
徐永昌压低声音说道：“杨宇霆还透露了一点——要是大帅不肯交换，老帅就支持您自立门户，还会把河南的地盘双手奉上。”
“啧，姜还是老的辣啊……”吴行轻轻叹了口气。
他心里明白，真要是这么做，自己马上就会成为天下第一大军阀。可紧接着，全国所有军阀的目光都会聚焦在他身上。
徐永昌又补充了一句：“直隶一年的税银，足够养活几十万西北奉军。要是真让出去，表面上看对我们的地盘没有影响，可平津这块战略要地，以后就跟我们彻底没关系了。”
吴行沉默了许久，忽然微微一笑：“四分之一的地，就换四分之一的地——多一寸都不行。”
“大帅您的意思是？”徐永昌立刻追问道。
“告诉杨宇霆：用直隶的廊坊，连同东边八个县，来交换郑州、开封。他要是同意，咱们就签协议；不同意的话，就让他收拾包袱走人。”
吴行向来不做亏本的买卖，既然是交换，那就得公平对等，谁也别想占便宜。
“这么一来，咱们在平津的地盘反而会扩大不少，驻军也能顺势向前推进。”徐永昌点头说道。
“他想要直隶，无非是想掌控平津，稳固北平军政府的根基。”吴行一眼就看穿了张作霖的盘算。
“明白！”
徐永昌请示道：“我这就回汉口，继续和杨宇霆谈判。”
吴行点点头，又多说了一句：“杨宇霆这人，外交手段确实强硬，本事也不小。可惜他架子太大，容不得半点不如意，心胸还狭隘……”
他突然想起这人在历史上的结局，微微摇了摇头，没有再多说下去。
徐永昌点头附和道：“的确如此。这些年来，他为老帅出谋划策，在练兵、筹集军饷以及创办工厂等诸多事务上，都发挥了极大的作用。”
“你去谈判的时候，不要着急，要循序渐进。”吴行语气平稳而坚定，“第三军已在洛阳稳固根基，真要是打起来，咱们并不吃亏。所以在谈判桌上，该强硬的时候，绝不能有丝毫退让。”
“是！”徐永昌应了一声，转身匆匆离去。
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