第三集团军装备比鬼子强太多——火炮射程远、精度高，装甲车横冲直撞，打起来就像端着高压锅炖铁疙瘩，滋啦冒烟，全糊锅！
“请大帅放心！这一仗，我让小鬼子记住什么叫疼！”王树常挺胸立正。
“嗯。”吴行点头，心里踏实。
王树常带兵的本事，他信得过。
稍顿了顿，他又说：“我这边得回关内一趟，东北战场，就交给你了。”
他估摸着，日本陆军省还没下决心全面开战，东北驻军顶多十万上下。
奉军加上第三集团军十几万人，够用了。
他得赶在消息捂不住之前，先把新军政府的架子搭起来——张大帅没了，这摊子事没人扛，就得他来接。
交代完，吴行带着卫队旅和随员，登上去天津的火车。
皇姑屯那声爆炸，早就传开了。
外面吵吵嚷嚷，张汉青还专门开了记者会，说爹只是受点轻伤，休养几天就好。
可纸包不住火。
他得抢在真相落地之前，把新班子推出来——军政府要有人、有章、有招牌！
搭班子，少不了老辈儿撑场面，尤其北洋那些元老。
而且，大元帅上位，老内阁照例得解散——这是北洋几十年的老规矩：
段祺瑞上台，散皖系内阁；
曹锟掌权，散直系内阁；
张作霖主政，散了直系班子，换奉系唱戏。
他吴行也一样：张作霖留下的班子，该撤就得撤。
去天津路上，他一路发电：
——给两湖的梁耀明：立刻动身，直奔天津！
——给中原徐永昌：即刻总督中原军政！鄂西于学忠部，连同周边三个警备旅，合编为中原巡阅使公署第一军，于学忠当军长，驻洛阳，扩编整训！
——给东南黄百韬：派人接收福建孙传芳部队，让他本人火速北上！
——给躲在杨森那儿的吴佩孚：赶紧启程，有大事相商！
——还有段祺瑞、曹锟、胡唯德……一个不落，全请到天津来！
他打的主意很明白：把皖系、直系这些老江湖请到一块儿，捧着他组新军政府。
好处当然管够——参议头衔人人有份，闲职高位管够，喊话站台，礼遇十足。
答不答应？他压根不担心。
眼下奉系独大，势不可挡。
这些人想再起炉灶？门儿都没有。
听话，就给个安稳椅子坐着；
不听话？那就“请”他们住进天津租界的小洋楼里，喝茶赏花，哪儿也别去了。
大元帅这把交椅，他坐定了。
六月上旬。
天津。
吴行刚从山海关外回来，脚还没站稳，立马就把直隶督办程远山叫到跟前，劈头一句：“平津那摊子，你得立刻准备接过来——枪不响、人不换、城门照开，和平交割。”
为啥能这么顺？因为驻在平津的东北奉军第四军团，韩麟春带的那支队伍，当天就接到调令：撤回关外，归张汉青直接管。
同一天，荣耀明搭上北上的火车，直奔天津帅府，去跟吴行当面谈大事。
吴行用人，向来是“啥碗装啥饭”。
萧耀明打仗不行，治政也一般，但你让他坐茶馆里聊三天三夜，把各路军头、旧官僚、退隐大佬哄得眉开眼笑——那真是信手拈来。
北洋老派、皖系残余、直系散兵、甚至冯玉祥那边埋着的老关系，他都能掏出话匣子，拉出交情线。
这活儿，非他莫属。
不过，光嘴上说“你去跑腿”，分量不够。吴行让参谋处连夜拟了份委任状，白纸黑字写着：任命萧耀明为“奉军总参议”。
听着威风吧？其实没实权——就是个高级幕僚头子，说白了，就是吴行贴身的“首席参谋”，不带兵、不管钱、不发号施令，专干协调、传话、铺路的活儿。
帅府书房里，萧耀明一见吴行，立马挺腰低头，拱手作揖：“大帅！您电报一到，我连行李都没收拾利索，卷起铺盖就往天津蹽，您有啥吩咐，尽管甩过来！”
“萧督办……哦不，现在该叫萧总参议了。”
吴行笑着递过一张红边蓝印的委任状，“你先看看这个。”
萧耀明伸手接过，瞄了一眼，眼珠子差点瞪出眼眶：“奉军……总参议？！”
这帽子可太沉了！
吴行手底下攥着东南西北中十三个省，真·天下第一大军阀；
而“奉军总参议”，过去可是张作霖身边最亮的几颗星之一。
他咽了口唾沫，试探着问：“大帅……张大元帅他……？”
其实他心中早就有了全盘谋划。
就在前几日，吴行收到一封密电，密电指示他暗中去探探各地督军的口风，旁敲侧击一番，看看究竟谁愿意推举吴行出任新任大元帅。
正为此事忙碌的时候，又一道紧急电报把他从河南催到了天津。
一进大帅府，便被封为“总参议”——这不明摆着嘛，张作霖那边肯定是出了极为严重的状况。
“你猜得没错。”
吴行没有拐弯抹角，直截了当地说道，“皇姑屯那趟列车，被炸得面目全非。张大帅当场就牺牲了。”
“我们已经和东北方面达成共识：他们会公开表示拥护我接任大元帅。”
“只要东北方面点头认可，其他人就算再有意见，也掀不起什么大风浪。”
“不过，登位可不是简简单单喊句口号就能了事的。交接文书、通电全国、各方承认、军政府挂牌、内阁改组……这些琐碎又繁杂的事务，我信得过的人屈指可数。萧总参议，你，就是那个能操办这些事的得力人选。”
萧耀明“啪”地一个标准立正姿势，用力拍着胸脯，那声响仿佛能冲破屋顶：“大帅放心！从今日起，我这条命就跟大帅您绑在一起了！赴汤蹈火，在所不辞！”
吴行微微点头，紧接着压低了声音：“目前外界还不知道张大帅离世的消息。这几天你抓紧时间，迅速联络北洋的各路势力——段祺瑞、曹锟、吴佩孚、孙传芳，一个都不能遗漏。替我放出风声：军政府即将组建，内阁也会进行更换，全新的班底马上就要亮相。”
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