沈婉凝合上养心殿门，脚步没停，顺着长廊往东宫方向走。
禁军巡逻从殿前过，两人一组，甲片碰撞声响从左侧墙根传过来，间隔不到半炷香。
拔蛊至少要半个时辰，养心殿里两个太监贴身守着龙榻，殿外巡逻十分密集，蛊虫破体瞬间老皇帝会吐血，声音绝对压不住，今晚实在不行。
沈婉凝拐进太医院密库，心里盘算着时辰，顺手把千年雪参塞进药箱底层，目光扫过药架标签，最后停在第三排。
存放迷魂香那个巴掌大锡盒上封条泛黄，落了一层灰，大概有三年没人动过，她粗略检查了一下里面的东西，确认无误后塞进袖中。
旁边两格放着引蛊草，干枯草茎扎成一小捆，根部发黑且叶脉泛银，她掂了掂份量觉得够用，便卷进帕子里压在药箱夹层。
她将旁边药罐推过来掩盖空位，顺手抹掉指印，关上密库门离开了。
东宫书房里灯全亮着，沈婉凝还没走到门口就听见里面东西砸碎声响，推开门便看见太子跪在地上双手抱着头，额头上青筋凸起，嘴唇咬出血，牙关咬的咯咯响，桌上笔架砚台茶碗全扫在地上碎了一片。
太子从牙缝里挤出声音。
“药~快~给我药！”
沈婉凝默默放下药箱，将千年雪参掰断投进药锅，随着炉火拨大水沸腾起来，散发出浓郁药味，她背对太子，悄悄从瓷瓶里倒出比平时多一倍无相草粉末，混入汤中搅散。
她端着药碗走过去，太子一把抢过仰头灌下去，连碗底药渣都没放过，随后重重摔下空碗，没过一会儿他紧绷双手便松开了，背也挺直了起来，呼吸渐渐平复，站起身攥了攥拳头，拉开步子走了两圈才停住转身。
太子活动着手腕捏了捏拳头，扭头看向沈婉凝。
“头不疼了，我觉得~我身上这力气比从前还足。”
沈婉凝收起空碗擦干桌面，她心知那并非真的恢复体力，而是无相草耗尽了他体内最后一点精血，等这股药效过去，五脏六腑便会彻底衰竭。
沈婉凝低眉顺眼回话。
“那是雪参大补元气，殿下您底子好，药力吸收的快。”
太子拉开椅子坐下批了两道折子才搁笔。
“三日后禅让大典，你~你就在本宫左右随侍。”
沈婉凝顺势跪下。
“民女遵命。”
太子摆手示意她退下，沈婉凝退出书房时已是寅时，距离大典还剩三个时辰，东宫里所有人都在忙碌，太监搬礼服，宫女熨龙袍，许崇带人清点名册，进进出出毫无停歇。
沈婉凝走到门房交代去向。
“殿下这头疼反复的，我得去太医院取些提神香料，大典上备用。”
门房验过金牌便放行了。
沈婉凝出东宫走侧门，避开主道过两道宫墙，一路从御花园后面夹道穿过去，终于到了养心殿。
原本守着二十个侍卫已经撤了，换成太子安排两个太监，沈婉凝借着殿门外廊柱阴影躲避，熟练掏出锡盒倒出少许香粉裹在帕子里。
感受着西面吹来微风，她绕到上风口花坛后面蹲下，将帕子搁在地砖上，借助银针将香粉挑起扬散，细微粉末随风飘向殿门方向。
只见第一个太监刚揉了一下眼睛，第二个太监便打着哈欠顺着门框滑坐到地上，脑袋一歪闭上眼睛，紧接着第一个太监也身形摇晃，膝盖重重磕在台阶上趴下没了动静。
她在暗处默算着时间，等药效完全发作后才走上前查看，见两人瞳孔微散且呼吸绵长，确定一个时辰内不会醒来，这才推开殿门闪身进去并随手关好。
老皇帝还在龙榻上维持着原样毫无动静，她快步走到榻前，从药箱翻出引蛊草弄断，将银白色汁液均匀涂抹在金针上。
随后她掀开被褥将老皇帝左手拉出翻转，三指精准搭上腕脉，能清晰感觉到尺脉深处那条蛊虫还在蠕动，体积比上次更粗了一些，显然又吞噬了不少元气。
她果断抽出金针刺入腕脉外侧死穴，随着轻微旋转让草汁顺着针身渗入皮下，老皇帝手指因疼痛抽动了一下，那蛊虫受到刺激立刻从尺脉深处往里退缩，试图朝心脉方向游走。
沈婉凝眼疾手快拔针换穴，第二针直接扎在肘横纹内侧截断退路，逼的蛊虫停下动作，紧接着她沿着手臂经脉连续施针，将蛊虫活动范围死死限制在三寸长血管里。
蛊虫受困后开始剧烈挣扎，在血管内四处乱撞，导致手臂皮肤下不断鼓起游动小包，沈婉凝见状直接咬破自己右手食指，将渗出鲜血指尖紧紧按在老皇帝腕脉上。
受到新鲜血气吸引，蛊虫立马掉头朝这边游过来，她借此将指尖一寸寸往手腕处移动进行引导，黑色蛊虫追着血味从肘弯一路游到腕横纹，在皮肤下拱起一道清晰可见长棱。
见时机成熟，沈婉凝取出最后一根金针准确刺入蛊虫尾部皮下用力一挑，带着四排倒刺且沾满鲜血虫头瞬间从皮肤里钻出半截，她迅速用左手掐住虫身，右手持针顶住尾部往外逼，可倒刺死死勾住皮肉阻碍着进度。
就在此时殿外突然传来沉稳有力重甲脚步声，正一步步逼近，沈婉凝动作猛然顿住，这蛊虫只出来一半，若是此刻松手必会前功尽弃，可若是不松手便会被抓个正着。
沉重脚步声最终停在殿门外。
“怎么回事？这为何无人当值！”
伴随禁军统领质问，殿门被一把推开，外面火光瞬间照亮了龙榻，也照亮了沈婉凝悬在半空双手和那半截虫子，她硬是咬着牙没有回头，反倒将右手金针又往前逼进了一分。
沈婉凝手腕翻转，金针贴着蛊虫尾部猛挑，四排倒刺从皮肉里撕开，暗红色虫身整条弹出，虫子在烛光下扭了两圈，血珠从倒刺尖甩出，溅在锦被上。
沈婉凝左手掐住虫头，虫身绞着她手指挣扎，黏滑体表渗出腥臭液体。
她右手咬开琉璃瓶瓶塞，将蛊虫投进去。
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