叶戚的目光从他们脸上扫过，“我们三个，是朝廷里唯一愿意蹚这趟浑水的人，不对，应该是，朝廷里唯一被赶出来蹚这趟浑水的人。”
说到这里，他自嘲地笑了笑，笑容落在顾绍和裴修眼里，更添了几分心酸，心中越发不是滋味，两人沉默着，不知道该怎么回答。
叶戚也并不是让他说话，再次停顿了片刻，将两人的反应收入眼底，心中有了思量，又继续道：“我们不但人数少，筹码更少，若是再因为彼此猜疑和互相提防，从内部被人瓦解，那这趟漕运，我们必输无疑。”
顾绍与裴修对视一眼，皆从对方眼中看到了悔悟与郑重，两人同时挺直脊背，神色肃然，看向叶戚的目光里，满是愧疚，更有了破釜沉舟的坚定，已然下定决心同心同行。
叶戚将他俩的反应收入眼底，知道是时候了，便直起身子，双手撑在案几上，身体微微前倾，眼底染上几分少年人的锋芒与傲气。
语气坚定道：“你我三人，皆是少年登科，意气风发，胸怀抱负，我们寒窗苦读，步入仕途，难道只为趋利避害，苟全性命？”
叶戚不给他们说话的机会，语速又快又激昂。
“难道我辈年少，就只能畏手畏脚，被朝堂派系裹挟，被世俗规矩困住，眼睁睁看着弊政横行，民生困苦？”
“既然已入险局，就该有并肩破局的底气，前路难行，但只要我们三人同心同德，放下隔阂，彼此坦诚，便没有跨不过的难关。”
窗外风声簌簌，水声潺潺，船房内只剩彼此的呼吸声，两人怔怔望着叶戚，心底掀起惊涛骇浪。
先前的私心算计，在这般抱负与胸襟面前，显得无比渺小又羞耻。
士大夫立身朝堂，当以苍生为重，以正道为先。
可他们却独善其身，全然忘了为官应当造福一方的本分。
二人皆在心底默然自省，满心愧赧。
同时心底暗暗想着，叶戚身陷这般凶险绝境，明明最有理由顾虑自身，明哲保身，却依旧心怀大义，不惧权贵，执意要揪出漕运弊病，为民除弊，为国正本。
不但如此，叶戚还胸怀坦荡，格局开阔，待人宽厚，纵使被他们暗自提防，私下算计，也不曾记恨半分，反倒处处体谅，事事包容。
可反观自己二人，同是少年及第，却只盯着眼前的利弊得失，困在派系纠葛之中，满心满眼只有自身前程与安危。
两人越想越羞愧，越想越无地自容，面色几经变换，从羞愧到坚定，又从坚定到羞愧，反复交替。
叶戚将他们的神色变化看在眼里，心中满意地笑了笑，看来鸡汤这种东西，无论在哪个时代都很管用。
片刻后，他又开口道：“我方才说了许多，是掏心窝子的话，现在，我想听你们说一句掏心窝子的话。”
顾绍与裴修同时抬头，目光灼灼地看着他。
叶戚直视他们，问：“此次漕运，你们还想不想查下去？”
“想！”顾绍没有犹豫地脱口而出，“既然我身为朝廷命官，便该担起职责，直面污浊弊政，为天下百姓谋安稳，为世间正道尽本分。”
裴修紧随其后，“我辈寒窗苦读，入仕从政，本就为匡正吏治，安抚百姓，先前瞻前顾后，狭隘自保，是我失了读书人风骨。”
叶戚看着他们，唇角的弧度微微上扬，“好！这才是少年人该有的热血风骨，不问前路，只行正道。”
气氛顿时变得激昂热血，三人相视，目光相撞，眼底皆是赤诚与决绝，满腔意气，尽数迸发。
“既然要查，那我方才说的‘计划’，你们还想不想听？”叶戚又道。
两人齐齐点头，目光中满是急切。
叶戚也没有卖关子，直接道：“你们二位，如今在那些人眼里，已经是安插在我身边的眼线，既然如此，那就继续当下去。”
顾绍一愣，随即瞪大了眼：“你是说.....”
裴修的反应更快，眉头微皱，试探道：“叶兄的意思是，让我们继续与他们往来，将计就计？”
叶戚看着他，眼中闪过一抹赞赏，“裴兄果然聪慧。”
叶戚这声赞赏落在裴修耳中，让他面上刚刚褪去的红潮又漫了上来。
顾绍慢了半拍，但也很快转过弯来，眼睛一亮：“将计就计？那我们岂不是能反过来套他们的话？”
叶戚看了他一眼，微微一笑道：“不，你们什么多余的话都不要问。”
顾绍与裴修面露不解。
叶戚解释道：“你们现在的身份，是两颗被他们安插进来的棋子，棋子的本分是什么？是听令行事和传递消息，你们若是问东问西，反倒会引起他们的警觉。”
顾绍恍然，紧接着追问：“那我们要如何做？”
裴修虽未说话，但目光灼灼地盯着叶戚。
叶戚并未回答，神色沉了几分，目光直直盯着两人，“有件事，我必须同你们说在前头。”
两人见他神色如此认真凝重，不由也抻直了身子，竖起了耳朵，齐声道：“你说。”
叶戚抿了抿唇，开口道：“我们接下来要做的事，说好听些叫将计就计，说难听些，便是双面线人，那些人若发现你们反水，第一件事不是来杀我，是杀你们。”
顾绍神色一凛，“你的意思是，我们若是露了破绽，三个人都得死？”
“不止。”叶戚摇头，“你们的家族，你们的师长，你们在朝中所有亲近之人，都会被牵连，清流也好，宗室也罢，他们不会承认自己策反了你们，只会说你们与我合谋构陷，是佞臣贼子，到时候，死的就不只是我们三个了。”
裴修的手微微发抖，他握紧了拳头，指甲嵌进掌心，逼迫自己镇定下来。
叶戚看着他们的反应，声音放缓了几分，“此事非同小可，你们现在还有回头的机会，我不怪你们，也不怨你们的。”
船房内再次变得寂静，空气中弥漫着压抑。
过了不知多久，顾绍抬起头，声音坚定，“我寒窗苦读，步入仕途，不是为了趋利避害苟全性命，我若是现在转身走了，这辈子都会活在自己的唾弃里，死不可怕，可怕的是活成一个自己都看不起的人。”
裴修深吸一口气，将胸中的浊气尽数吐出，语气逐渐变得坚定，“我爹从小教我，读书人要有读书人的骨气，叶兄，你说怎么干，我便怎么干。”
叶戚望着二人，嘴角的弧度慢慢加深，“很好！咱们少年登科，当有少年担当。”
“多少人为名利折腰，为强权屈膝，你们却能抛开一己荣辱，放下前程顾虑，愿意站出来为民除弊，为国清奸，这般胸襟气度，远超无数老臣庸吏，将来定能造福一方，荫护万民！”
这话听得二人心头一震，神色愈发肃穆，为民为官的信念前所未有的清晰，功名加身，本就该负重前行，护佑百姓，
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小剧场：
下面有请我们的语言艺术大师，最会PUA第一人，叶戚登场！
叶戚着急忙慌上台，两眼泪汪汪，“我可爱的老婆呢？我老婆在哪里，谁看见我老婆了！！！”
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