又走了约两刻钟，到了一处河湾。
这里的景象和先前的那些齐整的河道大不相同。
两岸堆满了从河底挖出来的淤泥，黑乎乎地堆成两条歪歪扭扭的矮堤，有的地方已经干裂了，有的地方还湿漉漉的泛着油光，空气里混着河泥特有的腥味。
叶戚望着这场面，好奇道：“这是.....”
周世喆在泥堆前站住，沉默了会儿，像是做了什么决定，沉声道：“叶大人，下官有件事，必须跟您交个底。”
叶戚配合他，挑眉道：“你说。”
周世喆指着那堆淤泥：“按规制，疏浚河道挖出来的淤泥，本该运到远处的废地统一堆放，或者铺在堤坝内侧加固，上面还要压碎石和夯实。”
周世喆的语气带上了无可奈何，“不是下官不懂规矩，实在是人手不够，工期太紧，漕运高峰期一到，耽误一天就是上百艘漕船堵在河上，这个责任谁也担不起，所以有时候就得变通一下，挖出来的泥直接堆到岸上，既省了运费，也算加固了堤身，河道按时通了，漕船也没耽误。”
话说到这里，他顿了顿，才道：“但在册子上，这笔账只能写成‘按规处置’。”
他抬起头，看着叶戚，脸上有愧疚也有坦然：“下官知道，这是违规，但今日既然陪叶大人巡查，下官不想藏着掖着，事情就是这么个事情，叶大人要查，下官认。”
叶戚心里好笑，这周世喆是看不起他，还是看不起他，这种事情都是行里默认的规矩，大多都是睁只眼闭只眼。
更何况淤泥堆在岸边谁都能看见，早晚会有人报到他的耳朵里，周世喆这是与其被动等人查出来，不如自己先抖出来，显得坦荡，说不定还能换一个从轻发落。
叶戚叹气，脸上温和的笑容收敛，换上一副理解的表情，道：“周大人，工期短，人手少，临机处置是常事，俗话说，治事当审时度势，不必拘执旧章，只是为了抢工期把淤泥就近堆在两岸，这不算什么大过，不必放在心上。”
周世喆的肩膀肉眼可见地松了一下，拱手道：“多谢大人体谅。”
叶戚弯了弯眼睛，目光眺望远处的河岸边的淤泥，轻飘飘道：“不过，这淤泥从河底挖出来，再运到远处堆放，是要花运费的，按规制，运费是按运距算的，运得越远支的银子越多。”
话说到这里，郭彦刚松下去的肩膀又绷了起来。
叶戚转头看他，依旧笑眯眯，“周大人，疏浚的账上，运费是按‘运往远处’足额支领的吧？那省下来的运费，方便问一下，去了哪里吗？”
周世喆眼底微不可察地沉了一瞬，面上倒是坦荡，先是恭维道：“叶大人果然心细如发，这点小节都被您瞧在眼里。”
随即认真解释道：“河道疏浚诸事繁杂，运费虽按里程核算，但杂支开销繁多，可每一笔都用在漕河实务上，下官不敢有半分私吞。”
叶戚没说话，只是笑了一声，点头道：“我也不懂，周大人说什么，那便是什么吧。”
这话说得轻飘飘，像是毫不在意，可落到周世喆耳朵里，就像是被包裹着厚棉的针扎了一下，说疼也不疼，说不疼但也似乎有些不对。
裴修看着叶戚的侧脸，除了震撼便是惊叹，叶戚竟是这么厉害的吗？
对上三个老狐狸，不但没吃亏，还隐隐有占上风的趋势。
他细细回想着刚才叶戚与他们的对话，越想心里越惊撼。
郭彦三人的话全都是试探，第一个是试探叶戚是不是门外汉，第二个是试探叶戚的能力，最后这个是试探叶戚的底线在哪里，办案是紧还是松。
这番套话与试探可比当初在宴席上，李忠他们套话高明百倍，换做是他，估计被卖了还替人数钱。
天色渐渐暗下来，叶戚停了脚步，“也看得差不多了，诸位，返程吧。”
众人返程，周世喆他们将叶戚等人送回驿馆，这才分别离开。
虽离开的方向不同，但目的相同，都是总督府，此番对叶戚有了新的认识，他们得展开新的对策。
裴修踏入驿馆还惊得回不过神，直到见叶戚要关门，才赶忙上前拦住，“等等！”
叶戚看他，“有事？”
裴修咽了咽喉结，低声道：“我有事情问你。”
叶戚看着他严肃的神情，默了默，侧身让他位置，示意他进来说。
等裴修进了房间，叶戚关上门，走到桌边坐下，问：“说吧，有什么事情，我等下忙得很。”
“你忙什么？漕运的书还没看完？”裴修下意识反问。
叶戚道：“怎么可能，当然看我妻给我寄来的信，然后再写上几封寄回去。”
裴修：“.....哦。”
“你要问什么，赶紧说。”叶戚催促。
裴修收拾了无语的心情，上前半步，压低声音问：“咱们同科入仕，你怎么这么了解漕运的事情？你给我交个底，此番漕运你是不是已经有把握了。”
叶戚看着他，轻轻一笑，低声道：“就这么短的时间，我怎么可能了解漕运。”
裴修皱眉：“那你怎么.....”
叶戚道：“我问的都是关于银子的问题，他们心里有鬼，自然会被吓到，此处教你个方法，对于不了解的东西，你只需找到他们有鬼的地方回答就行，他们心虚，自然不敢追问，多问。”
末了，又补道：“记得再装出一副高深莫测的神情。”
裴修：“......”千想万想没想到是这个，但总觉得似乎不对，但又觉得就是这样。
沉默了好一会儿，就在叶戚不耐烦的时候，裴修又道：“那接下来怎么办，你打算往哪个方向查？或者是你手里已经有东西了吗？”
叶戚挑眉，开玩笑道：“套我话？”
裴修额头三根黑线，“不说算了，我走了，明日还有得我辛苦。”
叶戚笑笑，在裴修走到门口时，说：“手头确实有点东西，至于把握，也是有那么几分的。”
裴修回头看他，“行吧，你心里有数就行。”
顿了顿，他认真看着叶戚道：“你确实聪明，有资格骂我们蠢货。”
老实说，裴修今天跟在叶戚身后，学到不少东西，至少真正见识到什么叫官场交际，知道以后该怎么防止别人套话，怎么和别人打太极。
冷不丁的一句话，让叶戚有些莫名其妙，但等裴修出去，他立马回神，龇着个大牙，美滋滋地回房看信去了。
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m
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