后来，梦碎了。
父王薨逝，东宫倾覆，他从云端跌落。
皇叔继位，他成了尴尬的前太孙，那些不切实际的幻想，早已被现实磨得粉碎，深藏心底，甚至刻意去遗忘、去否认。
可这封信，却像一把生锈的钥匙，粗暴地撬开了那扇尘封的门。
将那些早已蒙尘的、关于权力、地位、野心的碎片，重新翻检出来，曝露在眼前。
说心中没有一丝一毫的波澜，没有半分不甘与嫉恨，那是自欺欺人。
毕竟，他当了十几年的太孙。
那种从云端到泥潭的巨大落差，那种看着原本可能属于自己的东西旁落他人的滋味，没有亲历过的人，根本无法体会。
夜深人静时，他不是没有想过：如果父王还在，如果东宫未倒，如果坐上那个位置的是自己……会怎样？
他也会嫉妒承煜，嫉妒他能名正言顺地坐在太子的位置上，嫉妒他能得到皇叔的亲自教导，嫉妒他能跟在那位传奇的王大人身边学习。
凭什么？就因为他的父亲赢了？
但这种嫉妒，往往刚冒头，就会被更强烈的恐惧和现实压下去。
母妃总是摸着他的头，温柔而哀伤地说：“乾儿，别想太多。咱们能平平安安的，就好了。”
“那个位置……太冷了，太高了，不是咱们能奢望的。你皇叔……他对咱们，已算宽厚。莫要生出不该有的心思，那是取祸之道。”
母妃的声音犹在耳边。
南下前，皇叔将那面王命旗牌交给他时，说：“江南糜烂，百姓苦叛军久矣。你是先太子之子，此去，若能安抚民心，揭露叛军之虚伪残暴，便是大功。朕，信你。”
信他。
这两个字，重若千钧。
萧承乾不是傻子。
他知道皇叔让他南下，有利用他身份的考量，有政治上的算计。
但至少，皇叔给了他机会，给了他一条可以走的路，而不是像信中这些人一样，只想把他当傀儡、当幌子。
而且，退一万步说……
就算他心中真有万般不甘，真想夺回那个位置，他会选择与江南这些人为伍吗？
看看他们的手段吧。
对母妃下毒时，可曾念及半点血脉亲情？
在江南搅风搅雨，让无数百姓家破人亡、流离失所时，可曾有过半分不忍？
信中口口声声“忠义”、“迎皇孙”，实则不过是裹着蜜糖的砒霜！
他们想要的，是一个能让他们“名正言顺”割据江南、满足私欲的傀儡招牌罢了！
一旦自己真的落入他们手中，最好的下场也不过是做个提线木偶，待到鸟尽弓藏之时，只怕死都不知道怎么死的。
与虎谋皮，岂有善终？
这个道理，他若还想不明白，就真是白活了这十几年，白受了母妃那么多年的教诲，白经历了这么多生死变故！
“呼……”
萧承乾长长地、缓缓地吐出一口浊气，将胸中翻腾的那些不甘、嫉恨、迷茫，连同这肮脏恶毒的信，一并死死压回心底最深处。
他睁开眼，眼神重新变得清明，甚至比之前更加坚定。
就在这时，马车轻轻一顿，外面传来护卫的声音：“殿下，杭州府快到了。”
萧承乾深吸一口气，迅速整理了一下衣袍和表情，然后，轻轻掀开了车帘一角，向外望去。
首先映入眼帘的，是那道城墙。
杭州府的城墙，依然可见大片大片新修补的痕迹，新砌的墙砖是那种未经风雨洗礼的灰白色，与周遭饱经战火、色泽深沉的旧墙形成鲜明对比。
远远望去，像一道巨大的、尚未愈合的伤疤，横亘在天地之间，沉默地诉说着不久前的惨烈。
但，这道“伤疤”之上，一面残破却依旧顽强飘扬的王旗，正在午后的风中猎猎作响。
墙头垛口后，执戈而立的士卒身影挺直，虽然衣甲不算鲜明，甚至有些陈旧，但他们警惕扫视城下的目光，却带着一股历经血火淬炼后的沉稳与坚毅。
城门处，人流进出不算密集，但井然有序。
更让萧承乾心中震动的，是这些人的脸。
这一路南下，他见过太多“脸”。
有面黄肌瘦、眼神空洞、如同行尸走肉般向北迁徙的流民的脸；有被小股溃兵或土匪洗劫后，村庄废墟旁，老弱妇孺那麻木绝望的脸，也有那种被死亡和饥饿长久浸染的死灰色的脸。
可眼前这些进出杭州府城门的人，他们的脸上，固然也有菜色，衣衫也大多打着补丁，甚至不少人身上还带着伤后的虚弱。
但他们的眼神，是活的。
而且一路上，越靠近杭州府，沿途看到的景象就越不同。
荒芜的田地里，开始出现稀疏但顽强的绿色。
被战火焚毁的村落废墟旁，有了重新搭建的、简陋但能遮风挡雨的窝棚，甚至看到了几处正在开挖地基、准备重建屋舍的工地。
官道虽然依旧坑洼，但明显被粗略平整过，道旁堆积的乱石和垃圾也被清理了不少。
这一切的变化，都与一个名字紧密相连——王明远，王大人。
是王大人，在朝廷大军未至、所有人都认为杭州府必破无疑时，带着百十亲卫，逆流而上，闯进了这座孤城。
是王大人，在城墙将塌、内奸作乱、外有数万贼兵的绝境下，稳住了人心，等来了奇迹般的援军。
也是王大人，在血战方歇、百废待兴之时，没有坐等朝廷救济，而是迅速推行“以工代赈”，清理废墟，修补城墙，抢种庄稼。
这一路南下的艰险，母妃惨死带来的蚀骨之痛，对自身命运的惶恐，对江南乱局的忧虑，还有怀中那封毒信所勾起的、关于权力与野心的迷茫……
所有沉重、冰冷、黑暗的东西，在亲眼看到杭州府景象、看到这些劫后余生百姓脸庞的这一刻，似乎都找到了一个宣泄和寄托的方向。
一股滚烫且近乎崇拜的热流，奔涌而出，瞬间席卷了全身。
如果……如果这世上，真有人能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
如果真有人，能在满目疮痍中，硬生生凿出一条生路，给绝望的人以希望。
如果真有人，能帮他为母妃报仇雪恨，揪出那些躲在暗处的鬼蜮魍魉，洗净泼在父王、母妃和他身上的污名与脏水……
那么，这个人，一定就是王明远，王大人！
只有他，似乎只有他，能做到！
他深吸一口气，压下胸中翻腾的情绪，努力让自己看起来更平静些。
抬头望向杭州府那不算高大、却莫名让人觉得踏实安稳的城门楼，心中默念：
“王大人，萧承乾……来了。”
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