叶戚还站在马车旁边，背对着他们，肩膀在微微发抖。
他的手撑在车壁上，指骨泛着青白，像是在努力支撑着什么，压抑的抽泣声还是从指缝间漏了出来，被晨风送到每个人的耳朵里。
顾绍瞪大了眼睛。
裴修也愣住了。
叶戚竟然哭了.....
顾绍张了张嘴，想说什么，发现自己的嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
裴修沉默着，看着叶戚微微发抖的背影，想起三日前在朝堂上，叶戚跪在地上，红着眼眶说‘臣妻久病在床，臣若在千里之外听闻他有半分差池，必定肝肠寸断，当场一命呜呼’时的样子。
那时候他还觉得叶戚是在做戏，是在博取陛下的同情和恩典。
现在看来，人家好像是真的把那个男妻看得比命还重。
叶九倒是一脸淡定，连嚼干粮的动作都没停，甚至还有心情给顾绍两人科普，“没事没事，我家大人就这样，每次和小公子分开都这样，过一会儿就好了。”
顾绍默了默，“.......每次？”
叶九点头：“嗯。”
裴修：“.....”
顾绍：“.....”
叶戚终于转过身来，用袖子胡乱擦了一把脸，眼睛鼻尖红通通的，睫毛上还挂着没干的泪珠。
顾绍第一次见叶戚如此狼狈，有些不自在地转开头。
裴修沉默了片刻，从袖子里掏出一块帕子递过去。
叶戚接过帕子，擤了一把鼻涕，然后把帕子塞进自己袖子里，“回头洗干净还你。”
裴修嫌弃，“不用还了。”
正在这时，远处传来一阵整齐的马蹄声。
顾绍精神一振：“来了来了！”
裴修跟着看过去。
一队骑兵从城内驰出，约莫二十人，清一色的玄色轻甲，腰佩长刀，马匹也都是精挑细选的良驹，通体乌黑，四蹄矫健。
为首的那人骑着高头大马，身姿挺拔如松，面容冷峻，眉眼之间带着一股凛然的肃杀之气，玄色披风在身后猎猎翻飞，整个人如同一柄出鞘的长刀。
队伍在三人面前停下，为首那人翻身下马，动作干脆利落，单膝跪地，抱拳道：“御前侍卫副统领秦旻，奉陛下之命，率二十精骑随行护卫钦差南下，参见叶大人。”
叶戚还没来得及说话，身旁的裴修看清来人时，脸色顿时僵住，他的目光死死地盯着跪在地上的那个人，瞳孔微缩，嘴唇翕动，像是想说什么，但最终什么都没有说出来。
秦旻抬起头，目光从叶戚身上扫过，落在裴修脸上。
他张了张嘴，似乎想喊裴修的名字，但又不知道是什么原因，最终还是没喊出口，垂下眼睛，又重新变回那个面无表情的侍卫统领。
叶戚察觉到了身旁骤然凝滞的气氛，目光在裴修和秦旻之间扫了个来回，心中啧了一声，看来这两人是老相识啊。
但他没有多问，点了点头：“秦统领辛苦，起来吧。”
秦旻站起身，垂首站到一旁，好几次都想看裴修，但每次刚抬起眼睛，便又不知为何，垂了下去。
裴修往后退了半步，拉开与秦旻之间的距离，“叶兄，既然人齐了，那就走吧。”
说完也不等叶戚回应，转身走向自己的马。
秦旻看着他的背影，眼中闪过一抹受伤的情绪。
叶戚看在眼里，微微挑了下眉，心道，这俩关系似乎不简单。
二十多人的队伍沿着官道向南行进。
顾绍显然也察觉到裴修与秦旻的不对劲，骑马凑到叶戚身边，压低声音问：“叶戚，裴修和那个秦统领.....什么情况？”
叶戚耸肩，“不知道。”
“那你怎么一点都不惊讶？”
“我为什么要惊讶？”叶戚反问，“和我又没什么关系。”
顾绍被噎了一下，想了想，觉得好像有道理，但又觉得哪里不太对，挠了挠头，识趣地没再追问。
走了约莫半个时辰，官道两旁的行人渐渐稀少，只有偶尔几个赶路的商队擦肩而过。
叶戚正盘算着到了江南之后如何着手查案，忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。
不是他们的队伍发出的。
叶戚回头，看见一匹快马从后方疾驰而来，马上是个穿着内廷服饰的小太监，跑得满头大汗，远远就开始喊：“叶大人——叶大人请留步——”
叶戚心中一惊，下意识勒住马。
该不会是岁岁出了什么事？
他心跳骤然加速，几乎是从马背上跳下来的，迎上前去：“怎么了？”
小太监翻身下马，气喘吁吁地行了个礼：“叶、叶大人，奴才可算追上您了。”
叶戚急声问：“可是宫里出了什么事？可是我妻.....”
“不是不是。”小太监连忙摆手，从袖中取出一封信双手递上，“是许公子让奴才给大人送封信，说是一定要在大人的队伍走远之前送到。”
叶戚愣了一下，随即接过信快速展开，里面只有一张薄薄的纸，上面只有一句话，我会想你的，你也要抽出时间想想我。
后面还画了一个笑脸，圆圆的脸，弯弯的眼睛，很像许岁安笑起来的样子。
叶戚站在官道中央，手里捏着那张纸，眼泪刷地就掉了下来。
顾绍：“......”
裴修：“.....”
原来叶戚这么能哭啊.....真是让人意想不到。
秦旻远远地看着，目光在叶戚和那张纸之间来回看了一下，早就听闻叶戚与他男妻伉俪情深，今日一见，真是有过之而无不及。
叶戚用袖子擦了一把脸，把信小心翼翼地折好，贴身放进怀里，然后深吸一口气，转头对小太监道：“回去告诉我妻，就说我知道了，让他好好吃饭好好喝药，等我回来。”
小太监应了一声，翻身上马，一溜烟跑了回去。
*
下午，几人抵达码头。
他们此行的目的是淮州，走水路是最为方便与快速的，若是沿岸不停留不与各个闸口的当地官员应酬，走月余的时间就能抵达。
裴修没怎么坐过船，所以当他上船没多久，人就开始有些晕晕荡荡，身体开始不舒服。
好在并不严重，加之船夫们配备有晕船的药，所以倒也能坚持，就是精神不太好，饭也不怎么吃得下。
叶戚身体好，不晕船，但因为太过于思念许岁安，所以也没什么胃口。
三人中就只有顾绍与叶九胃口极好，两人还因为吃而迅速相熟起来，整日凑在一起聊各个地方的美食，当然主要是顾绍说，叶九听。
至于秦旻，很少说话，跟个透明人似的。
叶戚每到一个驿站，都要写上几十封信寄回去给许岁安，上面事无巨细地写了他一路来的所见所闻，然后就是各种情话与思念。
裴修与顾绍每次都看得咋舌不已，两人都不明白，到底哪里来的这么多话，竟然能写这么厚一沓。
转眼二十几日过去，几人已经彻底习惯在船上的生活。
眼见即将到达淮州，顾绍与裴修不由开始紧张起来。
等下了船，他们就正式踏上漕运这张盘根错节的大网上，前途是生还是死，皆在这张网上。
两人站在船头，迎着冷风，眺望着一望无际的湖面，心中茫然忐忑。
“你说，咱们这趟能不能活着回去。”裴修开口，越是离淮州近，心中越发担忧害怕。
他才二十多岁，又刚踏入仕途，正是大好年华、未来可期的年纪，真的不想这么早死。
顾绍叹气，“不知道。”
他又何尝不是同裴修一个想法呢，寒窗苦读十二载，刚入仕就丧命，怎么想都不划算吧。
裴修默了默，又道：“三个人查漕运，怎么想都是去送死吧。”
顾绍没说话，神色凝重，忧心忡忡。
裴修侧过身，目光投向顾绍，语气带了丝丝埋怨，“你说，叶兄到底是怎么想的，这些天除了每日在房间里写情书，什么都不做，也不和我们说说他的计划之类的，这眼看着就要抵达淮州了。”
他顿了顿，眉宇微皱，猜测道：“难不成他还真打算破罐子破摔？”
顾绍转头看他，幽幽叹气道：“我也不知道他是怎么想的.....”
两人对视一眼，再次长长叹气，仿佛要把五脏六腑都叹出来，身上的忧愁之意肉眼可见。
吹了会儿冷风，裴修提议道：“要不咱们直接去问叶兄，问他到底是如何想的，也好让我们有个准备。”
顾绍想了想，觉得裴修说得有道理，点头道：“也是这个理，既然他不和我们说，那我们就去问他，就算是破罐子破摔也得让我们知道，该是怎么个摔法。”
两人当即转身，一同往叶戚的船房走去。
叶戚的船房大开着门，而他正在书桌后画画，不用走近看，顾绍他们也知道叶戚在画什么，要么就是许岁安，要么就是路上有名的风景和建筑。
听见他们进来的动静，叶戚抬头看了他们一眼，随又低下头继续手中动作，招呼都没打一个。
裴修同顾绍对视一眼，眼底都有些无语。
两人自顾自找了把椅子坐下。
三人谁都没有说话，屋内气氛沉默。
眼看这么沉默下去也不是办法，裴修干咳一声，起了话头，“叶兄，再过两日咱们就应该抵达淮州了。”
叶戚停下手中笔，转头看了眼窗外平静无波的湖面，笑道：“是啊，终于要结束船上的日子了，等安定下来，就可以收到岁岁写的信，真是太好了。”
裴修：“.....”这是重点吗？
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