裴修将目光投向顾绍，示意他说两句。
顾绍会意，开口道：“叶戚，咱俩认识也不是一天两天了，我就直接说了。”
裴修闻言微瞪了下眼，这么直白吗？
叶戚抬眼看向顾绍，问：“你想说什么？”
顾绍道：“关于此次漕运，你到底是怎么想的？是死还是活，总要让我们心里有个底吧，我们也不是贪生怕死，可总不能稀里糊涂送了性命。”
裴修也适时接话道：“叶兄，你究竟有几分把握，心里到底是如何筹划的？你好歹与我们说清楚，也好让我们早做准备，一同应对危局，而非这般茫然被动，任人摆布。”
叶戚目光在他们身上来回看了看，嘴角轻勾，开口道：“计划当然有。”
顾绍与裴修同时皱眉，心中有些不满，既然有计划，那为何不同他们知会一声，平白让他们担心这么久。
叶戚将他们的表情尽收眼底，面上依旧没什么情绪，随手将毛笔搭在笔架上，缓缓往后一靠，慵懒倚在椅背上。
见叶戚说完这话就不往下说了，两人眉头皱得更紧。
顾绍先按耐不住，“叶戚，你什么意思，怎么话只说一半？既然有计划，那就同我们说说，难道是觉得我们无能，说了怕拖你的后腿？”
裴修也跟着道：“就是啊叶兄，既然你已经有计划，那便同我们讲清楚，免得我们整日提心吊胆。”
叶戚神色依旧没什么变化，似乎是没察觉他们焦急的情绪。
他慢悠悠地端起案几上的凉茶抿了一口，随即抬头看向顾绍与裴修，轻飘飘道：“也不是不告诉你们，只是你们想要我交底，那你们也得和我交底不是？”
话音刚落，顾绍与裴修的脸色唰一下就变了，青白交加，很是难看。
船房内变得安静下来，只听得见窗户外簌簌的水声。
不知过了多久，顾绍开口，声音干涩，“这话是什么意思？”
裴修没说话，掌心沁出细密的汗水，双眼紧盯着悠哉悠哉赏画的叶戚。
叶戚头也不抬的回答道：“字面意思。”
说完这句，叶戚便不再说话，房间内再次陷入沉寂。
湖上的傍晚不算热，甚至还有些凉，但顾绍与裴修的却出了满头的汗。
最终顾绍先忍不住，面露羞愧，拱手道：“这件事我确实对不住你，抱歉。”
裴修也是满脸通红，“我、我也是，对不住。”
叶戚抬头看他俩，勾唇一笑，“没什么对不对得住的，人之常情，我若是你们，也会如此做。”
顾绍与裴修依旧满脸赧然，抬不起头。
顾绍勉强开口：“话是这般说，可隐瞒在先，终究是我们愧对了你。”
裴修也低声附和：“心中藏有芥蒂，未能坦诚相待，是我们的不是。”
叶戚神色温和，“不必这般放在心上，前路艰险，人皆有自保之念，我都明白，何来怪罪一说。”
两人仔细瞧着他淡然无碍的神情，确定他并非客套敷衍，是真的没有半分芥蒂。
紧绷许久的神经缓缓松懈下来，暗暗松了口气，压在心底的难堪也淡了大半。
心绪稍稍平复，疑惑便顺势涌上心头。
顾绍与裴修几乎同时开口：“你是怎么知道的？”
叶戚抬眼看了看他们，微微一笑，“猜的。”
两人猛地愣住。
顾绍先反应过来，嗓音陡然拔高，“你、你方才是在诈我们？”
叶戚摇了摇头，“也不全是。”
“那你是.....”裴修道，眼里全是疑惑。
叶戚轻轻一笑，解释道：““此番查漕运，总共就咱们三个人。”
“虽说那群人觉得我查不出什么东西，但这天底下的事，谁敢十足十地打包票？他们既然不敢赌，那就必定要盯住我的动向，我身边就带了你们两个，不看你们，看谁？当然还有个秦旻，但秦旻是谁的人，你们应该知道。”
裴修和顾绍当然知道，秦旻是皇上的人，两人喉结微动，想说什么，却没发出声音。
叶戚看向裴修，声音温和，“你裴修，家里世代国子监教书，清贵无争，按说与朝中派系扯不上瓜葛。”
“但你父亲当年的座师是谁？你祖父那一辈又在谁门下受业？七拐八绕算下来，你终究离清流一派更近。”
“而清流的人要拉拢你，再方便不过，他们找你说什么，我猜也能猜出七八分，无非是让你把我的动向告诉他们，此次漕运便保你无事，顺带在仕途上替你铺一层台阶，是也不是？”
裴修面色一白，手心早已汗湿。
叶戚说的，与他当日所闻一字不差。
叶戚转过头，目光落在顾绍身上，道：“你虽是科考正途出身，按理也该归到清流那一边，但裴修的身份离清流更近，你是世家子弟，在京城却无根基。”
“没有根基的人，清流未必放在眼里，况且他们已经有了裴修，那么宗室的人也会猜到这一层，所以他们必定从你这里下手。”
“至于对你的许诺，和清流对裴修说的那些，应当差不多吧？保你平安，替你铺路，是也不是？”
顾绍额角渗出细密的冷汗来。
他看着叶戚，眼神陌生，像是头一回认识这个人。
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